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凡是中五生和中七生都有一个外号——「边缘人」。那是因为中五时学生要考会考，分数不够便不能够升中六，而中七时的高考更决定你今后的命运，那就是能不能升大学。这两个年级的学生，在其他级别的学生眼中，都是一群走钢索的边缘人。
他们张开两手，走在如丝般幼的钢索上，一步一惊心，不知道能否走得彼岸，不知道自己会不会走到一半就掉下来，粉身碎骨。这说得一点都不夸张，不能升读中六的中五生，前程是悲哀的，他们能走的路事实上很少，要不去某些私人机构报读昂贵的就职课程，要不就出来工作，如果真坚持要读中六，就要去读band3学校。
至于升不上大学的中七生，则有更多路可以走。他们有的会就职，有的就去读副学士课程。副学士课程是什么呢?其实是大学的一些附属课程，有的跟大学的学士课程重叠，但副学士并非名正言顺的大学生，他们处于灰色地带，算是半个大学生。
可是，这些副学士课程的学费，跟大学生一年的学费几乎一样。有些人读得出色，那么只读一年副学士就能升回大学，成为大学生。然而，又有几多副学士真能升回大学?结果，不少人熬完两年的副学士课程，出到社会也很难找工作，因为副学士的认受性确实低。这世道，就连大学生都难找工作，更何况是身为「半个大学生」的副学士?所以有人将副学士戏称为「苦学士」。
有些学生也会去读ive课程，性质和副学士有些接近，林春总是分不清两者的分别。另外，也有人会去读教育学院，通称「教院」。以前的人将教院称为「师范」，故名思义，是一所专门培训教师的学院，但并不是大学。在林春父母的年代，能入读教院可谓无上的光荣，因为那时大学生极少，只有c大，和k大两所大学，能读到中七的人更是少之又少，所以能够挤身教院的人已经很不简单了。
可惜时移世易，随着各家大学陆续成立，至现时约有八所主要大学，教院的声价亦日渐下滑，现时成为眾多学生的次选。另一个原因亦是因为现今香港教育政策极度混乱，做老师是一件苦差，简直辛苦得不像话，而且起薪点虽然高，但升职加薪的机会很少，所以好高騖远者或缺乏热诚者是绝对不会投身教育系的。
最后一条路，就是自修然后重考。但是，林春他们这一届是旧学制的倒数第二届了，即是比他们小一届的学生就是所谓的「末代生」(註一)，打后全部学生都是读新学制。所以高考是一个面临死亡、缺乏生气的僵化制度。这同时也意味着，如果林春他们这届的人考砸了，就只剩下一年的机会去重考，如果下一年还是考不成，就完了。
虽然林春他们所受的压力，远不及末代生所受的，但也绝不是毫无压力的。无论是什么地方都总会有阴谋论，有关这一年高考的阴谋论吹得满城飞，比如说有人谣传，考评局会将部分新学制的课程加入考卷，测试学生能力;一些十年以上没有考过的课题，在这一两年间会全部出场;又有人说出卷人会耍花样，特地出一些偏门的考题，总之这些流言不将人心弄得惶惶不安就绝不罢休。
对于这些事，林春听是有听，但并没任何特别感觉。他是一个怪人，心理上不觉得紧张，但生理上却时有失调，比如说忽然失眠，但是陈秋每次问他:「你会紧张吗?我指高考。」
「不会啊，很久之后才考。」
「也不久，现在都九月中了。」他们躺在客厅的地板间聊。刚刚吃过饭，玩了一阵子电视游戏，林春便有点睏了，是以他们关上客厅的灯，和衣躺下来小休一会儿。
在开学时，林春就和陈秋达成了一些协议。由于林春修读的科都有非常多小测，加上他每星期有三个补习班，所以不可能像之前那般隔天上陈秋家。陈秋修的科倒比较清间，尤其是经济科，平时不交功课，老师也不会骂，小测更是每个月只有一次，可中史和世史科几乎每两三天便各有一个小测，文学则大概每星期测一次。
所以，实际上陈秋也不比林春间上多少。陈秋也有修读世史和文学，就只经济一科比较间，林春的组合则号称「地狱组合」，中史、世史和文学，全级最多小测的科目就数这三科。陈秋明白林春的苦况，也没有抗议，结果在商讨了一天之后，双方决定林春逢星期二和五上陈秋家，星期五在陈秋家住一晚，星期六再一起温习，至夜晚才回家。
林春跟母亲说了一下，林母略带忧心地说:「你常常上阿秋家睡，真的不会阻碍到人家学习吗?而且总是睡别人的家……」林母觉得这事情有点奇怪，但又说不出什么奇怪的地方，只隐隐觉得不妥。