第六章：五年前
大霁承德皇帝政和年间，洛邑东平府的夷陵县里，有一位俊逸非凡的年轻公子，名叫萧旻赫。他年约二十五，容貌英俊，气质洒脱不羁，家中颇有些财富。他的父亲萧达，曾是川广地区的药材商人，在夷陵县前经营着一家规模可观的生药铺。如今，萧府居住在一座拥有五间门面、七进院落的宽敞宅邸中，家中奴仆众多，马匹络绎不绝，虽然并非富贵至极，却也是夷陵县中颇为殷实的一户。
然而，萧达夫妇早年离世，留下儿子萧旻赫、nv儿萧惜凤。萧惜凤是萧旻赫的妹妹，小他三岁。由于父母的溺ai，萧旻赫并未将心思放在读书上，反而整日游手好闲，ngdang不羁。自从父母去世后，他更是放纵自己，沉迷于风月场所，与各senv子交往密切，学得一身好武艺，同时jg通双陆、象棋、抹牌、道字等各种技艺。他所结交的朋友，也大多是一些不务正业、游手好闲之辈。尽管如此，萧旻赫在夷陵县中却颇有名气。
萧家却出了这样一个不争气的儿子，还结交了一群狐朋狗友，只知消耗他的家业，而不知创造财富。无论他原本多么富有，这样挥霍无度，终究会有穷困潦倒的一天，哪里还有指望他能够有所长进呢？
然而，这萧旻赫却生来x格乖张，行事狡黠，擅长算计。他甚至放官吏债，与朝中的高、杨、童、蔡四大j臣都有着千丝万缕的联系，因此他在县里管着一些公事，经常替人调解纷争，从中捞取好处。这也使得全县的人都对他畏惧三分。
最近，他新娶了本县夷陵左卫李千户的nv儿为妻。这位李氏年约二十五六岁，八月十五日出生，小名叫做宛姐。嫁到萧旻赫后，大家都亲切地称她为宛娘。
宛娘x格贤良淑德，对丈夫百依百顺。她在家中管理着三四个丫鬟和侍nv，这些丫鬟和侍nv都是萧旻赫曾经宠ai过的。此外，萧旻赫还与名叫姜雪娥的风尘nv子打得火热，后来也娶她做了第二房小妾。他在南街还有一个相好的，名叫陈二姐，陈桂娘是她的本名。萧旻赫与她交往了一段时间后，也把她娶回家做了第三房小妾。
然而，陈二姐身t瘦弱，时常生病，这使得萧旻赫的注意力又转移到了其他nv子身上。他依旧四处留情，毫无收敛之意，随后又纳了第四房小妾张巧巧。
萧旻赫坐在家中，一袭红袍，鲜yan夺目，仿佛一团燃烧的烈火。他斜倚在檀木椅上，衣襟随意敞开，露出x膛，显得fangdang不羁。手中轻摇着一把折扇，脸上带着玩世不恭的笑容，对妻子李宛娘说道：“宛娘，九月廿五了，记得初三那天我们得大摆宴席，和兄弟们好好聚聚。得准备两桌好酒好菜，再叫上两个会唱曲儿的姑娘助兴，咱们得好好乐呵一天。”
李宛娘听他这么说，眉头微皱，柔声地说道：“你这些所谓的兄弟，哪个不是些酒r0u朋友，整日里无所事事，只知道游手好闲。自从你和他们混在一起，家里何时有过片刻安宁？你看看陈二姐现在成什么样子了，你若是再这样放纵下去，只怕……”
“好了好了。”萧旻赫不耐烦地打断她的话，啪嗒一声收起折扇，挑眉笑道，“你说的这些我都懂，但今天你这番话，我听着实在是不舒服。照你这么说，我这些兄弟就没有一个可取之处了？应二哥为人仗义，心地善良，我使唤他做事，他从不推三阻四，总是尽心尽力。还有那个谢西达，聪明能g，也是个值得结交的朋友。我们这些人聚在一起，图个开心痛快，计较那么多g嘛？等聚会那天，大家结拜为兄弟，以后有福同享，有难同当，岂不是更好？”
李宛娘闻言，无奈地叹了口气道：“你总是这样，随x而为，不顾后果。结拜兄弟固然好，但日后若是有事，只怕还是你要多承担些责任。你若是指望别人来依靠你，那可就大错特错了。”
萧旻赫哈哈一笑，不以为意地说道：“宛娘，你就是太多虑了。人生在世，就应该尽情享受，何必给自己找那么多麻烦？兄弟们在一起，开心就好，至于其他的，顺其自然吧。”说着，他又开始摇动折扇，脸上露出不羁的笑容。
萧旻赫继续笑道：“咱们若能长久地依靠别人，那不是更好吗？等应二哥来了，我再跟他说这事。”
正说着，只见一个小厮吴统走了进来。他眉清目秀，聪明伶俐，是萧旻赫的贴身侍从。他向萧旻赫禀报：“爷，应公子和谢公子在外面等您。”
萧旻赫笑道：“我正说着他们呢，他们就来了。”说着便走到厅堂上。只见应柏松头戴一顶崭新的玄罗帽，身穿一件半新不旧的天青se夹绉纱褶子，脚下穿着丝鞋净袜，坐在上首。下首坐着的便是谢西达。两人见萧旻赫出来，忙起身作揖道：“萧兄在家啊，这些日子少见您出来走动。”
萧旻赫让他们坐下，唤人上茶，嗤笑了下，语调端的散漫道：“你们这些家伙！这些天我心里烦闷，没出来走动，你们就一个也不来探望我。”
柏松对西达笑道：“我说得没错吧？萧兄要责怪我们了。”他接着对萧旻赫说：“别生气，我们也不知道自己整天在忙些什么。我们这两只脚啊，总是追不上这张嘴。”
萧旻赫此刻脸上端着饶有兴趣的神情，他斜倚着椅子，双手抱x，随口问道：“喂，你们这两天都跑去哪里潇洒了？”
柏松笑了笑，回答道：“萧兄有所不知，昨天我特意去了一趟那家赫赫有名的揽月楼，只为了一睹那位名叫喜荷的姑娘的风采。那儿的妈妈再三叮嘱我，说：‘应爷，您可得好好帮她找个靠谱的子弟来梳笼她，说不定将来还会成为萧兄的意中人呢。’”
萧旻赫闻言，不由得低笑出声：“哦？有这等好事？等我闲下来，非得去瞧瞧这喜荷姑娘到底有多美。”
谢西达见状，也凑了过来，接话道：“萧兄，你可别不信，那喜荷姑娘确实是美得让人心动。”
萧旻赫挑了挑眉，又问道：“既然你昨天去了揽月楼，那前几天你又去哪儿ngdang了？”
柏松回答道：“前日啊，何贯置那小子不幸离世了，我在他家帮忙料理后事。他嫂子还特地向我转达了对你的谢意，说你送了香楮奠礼来。只不过她家地方狭小，晚上也没什么好酒好菜招待你，所以没能请你来坐一坐，她心里挺过意不去的。”
萧旻赫摆了摆手，不以为然地说道：“何贯置那小子我早有耳闻，病得不轻。没想到这么快就走了，真是世事难料啊。前几天他还送我一把真金川扇儿，我正琢磨着该拿什么答谢他呢，没想到他竟然先走一步了。”他的话语中透露出几分洒脱与不羁，仿佛这一切生si离别在他眼中都不过是过眼云烟。
谢西达轻叹一声，道：“咱们兄弟十人，如今又少了一人啊。”接着，他转向柏松说：“下个月初三，又是咱们的聚会日，到时候免不了又要麻烦萧兄你破费了，咱们兄弟可以好好玩乐一番。”
萧旻赫点头附和道：“正是如此。我刚才跟我那夫人也唠叨过这事儿，咱们兄弟时常聚在一块，如果只是吃喝玩乐，没有个正经名分，那还不如找个寺院，结拜成兄弟，日后也好有个照应。到了那天，我自然会掏出些银子，买些三牲，众兄弟也各凭心意出些份子钱。我这可不是在强迫你们啊，结拜成兄弟，每人出点钱，这也算是咱们兄弟之间的情分。”
柏松一听，忙不迭地说道：“大哥说的是。烧香拜佛，各尽各的心意。只是咱们这些人，手头也不宽裕，就像老鼠尾巴上生了疮，脓水也不多。”
萧旻赫笑着骂道：“你这狗才，谁要你多出？你倒会给自己找台阶下。话说回来——”他转向谢西达，眉头微皱，“结拜最好是十个人，现在何贯置那小子不在了，咱们得找个谁来补上这个空缺呢？”
谢西达0了0下巴，有些犯愁地说：“是啊，这可得好好想想。”
萧旻赫眼珠一转，笑道：“咱们隔壁的严二哥，不就是个好人选吗？他是严太监的侄子，手里有的是钱，又经常在院子里走动。他家后院和咱们家只隔着一层墙，和我关系还不错。咱们不如叫小厮去邀请他，如何？”
柏松一听，眼睛一亮，拍着手说：“敢情就是隔壁那个包养夏金娘的严煦风吧？哈哈，大哥，这主意妙啊！把他拉进来，咱们以后又能多一个酒友了。”
萧旻赫笑着骂道：“你这小子，一说吃的就这么高兴。”大家一阵哄笑。
萧旻赫随即叫过吴统来，吩咐道：“你到隔壁严府去一趟，对你严二爷说，咱们决定在下个月初三结拜兄弟，想请他二爷来参加。看他怎么说，你回来告诉我。严二爷如果不在府上，就对严夫人说。”吴统答应着去了。
柏松又问道：“那天是在你这里聚会好，还是去寺院里好？”谢西达想了想，说：“咱们这里有两个寺院，一个是僧家的永福寺，一个是道家的玉皇庙。这两个地方，随便选哪个都行。”
萧旻赫摇了摇头，笑道：“结拜这种事，可不是僧家管的。那个永福寺的和尚，我跟他也不熟。还是玉皇庙的吴莫缘跟我b较熟，他那里又宽敞又幽静，适合咱们兄弟聚会。”
柏松接口道：“大哥说得对，听说永福寺的和尚和谢家嫂子关系好，所以他可能想推荐我们去那里。不过咱们还是去玉皇庙吧，免得谢家嫂子误会。”
谢西达笑着骂道：“你这老花子，一件正经事，被你一说就变成了p话。”
正说笑间，只见吴统回来了，对萧旻赫说：“严二爷不在府内，奴才跟严夫人说了，严夫人听了很高兴，说：‘既然是你家公子要带他结拜兄弟，他怎么会不来呢。等他回府我跟他说，到时候一定带他来，请你公子多多包涵。’她还给了我两件茶食。”
萧旻赫接过茶食，掂了掂，对柏松和谢西达戏谑道：“看来这个严二哥，倒有个伶俐标致的娘子。等他来了，咱们可得好好跟他喝几杯，说不定还能讨教几招御妻之术呢。”
说完，他又喝了一盏茶，站起身来，伸了个懒腰，对二人说：“好了，我先去玉皇庙跟吴莫缘说一声。你们也快去通知其他兄弟吧，让他们准备份子钱。我这里就不留你们了。”
柏松和谢西达答应着，一起送到了大门外。柏松走了几步，又转过身来说：“那天要不要叫些唱的来助兴？”萧旻赫挥了挥手，笑道：“咱们兄弟聚会，自然是要说说笑笑，才更有趣。那些唱的来了，反而扰了咱们的兴致。”说完，他转身进了院子，留下柏松和谢西达二人相视而笑。
话不多说，转眼间已过四五日，正值十月初一。这日清晨，萧旻赫早早地便在宛娘房中闲坐。忽地，一个小厮步入，此人新近束发，手捧一个描金退光拜匣，恭敬地向萧旻赫磕了个头，随后立于一旁，说道：“小的来自严府，家主特来向萧公子问好。那日萧公子派人请家主赴宴，奈何家主有事外出，未能当面拜谢。得知公子们初三将上会，家主特遣小的先行送来这些份子钱，请公子们先用着。待大人们明日用过，再算清账，若需补上差额，小的明日再带来便是。”
萧旻赫拿起封袋，瞥见签上写着“分资一两”，便道：“不必多补，足够了。后日你告诉弄家主，不必再前往他处，早些时候便与众位公子一同前往庙宇。”
小厮应了声，正yu转身离去，却被吴宛娘唤住。她唤来大丫头玉箫，从食箩中挑出两样蒸su果馅儿，递予小厮，说道：“这是给你的茶点。你回府后，代我向你家夫人问好，告诉她，我迟几日还要请她过来坐坐。”小厮接过点心，再次磕头致谢，随后离去。
萧旻赫刚打发走严家小厮，便见应柏松家的应宝夹着拜匣走了进来。吴统引他上前，应宝向萧旻赫磕头行礼，说道：“小的奉家父之命，与众位大人共同筹集份子钱，特来呈上，请大人查收。”萧旻赫取出份子钱，共有八封，他并未拆开细看，便交予宛娘，道：“你收着吧，明日上庙时，正好用来置办物品。”说罢，打发应宝离去。萧旻赫起身前往陈二姐处，刚坐下，便见玉箫走来，道：“夫人请大人过去说话。”萧旻赫疑惑道：“怎的现在才说？”随即又前往上房。
只见宛娘面前摊着些许纸包，她指着这些笑道：“你瞧这些份子钱，唯独应二给的是一钱二分八成银子，其余的也有三分的，五分的，都是些红的、h的，倒像是金子一般。咱家可从没见过这样的银子，收了也怕w了名声，不如退还给他们吧。”萧旻赫摆摆手道：“你何必计较这些，放那儿便是。咱们府里有的是银子，哪在乎这些零碎。”说完，便径自离去。
次日初二，萧旻赫称出四两银子，命家人来兴儿前去采办物品。他买了一口猪、一只羊、五六坛金华酒，还备齐了香烛纸札、j鸭案酒等物。此外，又封了五钱银子，唤来家中仆人来保、吴统以及来兴三人，吩咐道：“你们将这些物品送至玉皇庙，告知吴师父，我明日将与诸位兄弟结拜，需劳烦他撰写纸疏辞。今晚我们便在师父处设宴庆祝，请他帮忙预备一番。我明早便会前来。”吴统去而复返，回禀道：“已送至玉皇庙，吴师父已知晓。”
萧旻赫打点牲礼，准备完毕，便对众人道：“时候已到，我们开始祭拜吧。”他取出早已写好的疏纸，微笑道：“疏文已经备妥，只是这排列顺序，哪位居长，哪位居次呢？排列好后，我好依序填写各位的尊讳。”众人纷纷表示，萧旻赫自然是居长。
萧旻赫却谦虚地推辞道：“应二哥年纪b我大，应当他居长。”柏松伸着舌头笑道：“萧兄，你就别客气了。如今这世道，哪里还讲究年纪大小，都是看财势的。若真论年纪，还有b我大的人呢。再说，我做了大哥，有两件事不妥。第一，我不如萧兄有威有德，众兄弟都服你；第二，我原本叫应二哥，如今做了大哥，岂不是又要叫应大哥了？若有人叫我一声‘应二哥’，再叫一声‘应大哥’，我究竟该应哪一声呢？”
萧旻赫闻言，忍不住笑道：“你这人，真是会说笑。”谢西达也劝道：“萧兄，你就别推辞了。”萧旻赫再三谦让，却被严煦风、应柏松等人一再坚持，最后只得做了大哥。接下来的排列顺序也依次确定，众人皆无异议。
吴莫缘开始点燃香烛，众人依次排列在神前。他朗声读着疏纸，声音悠扬而庄重。读完疏纸后，众人恭敬地祭拜神明，然后依次在神前交拜八拜。仪式结束后，众人送神、焚化钱纸，并收起福礼。
不一会儿，吴莫缘已经命人将猪羊卸开，整理好j鱼果品等菜肴，摆下两桌丰盛的酒席。萧旻赫坐在首席，其余人依次入座，吴莫缘则坐在侧席相陪。酒过数巡，众人开始猜枚行令，欢声笑语此起彼伏，气氛十分热闹。
酒至半酣，吴统悄悄附在萧旻赫耳边说道：“夫人叫小的来接您回去，说陈姨娘今日身t不适，请您早些回家。”萧旻赫闻言，立刻起身向众人致歉道：“实在抱歉，我家中有事需要处理，不能继续陪大家畅饮了。严兄，你我同路，不如一起回去吧。”严煦风点头答应，于是二人与众人道别后，一同离开了庙宇。
剩下的几人在庙中继续畅饮，而萧旻赫则骑马回家看望病重的陈姨娘。
萧旻赫一踏入家门，便匆匆向严煦风辞别，步履匆匆地走进房间，去探望病榻上的陈姨娘。陈姨娘病情严重，脸se苍白，看起来异常憔悴。太医为她jg心调配了药物，细心叮嘱她务必按时按量服药，同时注意休息，不可过度劳累。
几日后的一个yan光明媚的午后，萧旻赫与几位兄弟相约前往揽月楼。在那里，他们有幸目睹了那位名叫孙喜荷的nv子。她风姿绰约，容颜如画，令人心动不已。萧旻赫被她的美貌与气质深深x1引，于是决定将她纳为自己的第五房小妾。
翌日，萧旻赫步履从容地朝宛娘的住所走去。宛娘一见他，便笑盈盈地递上一张帖子，轻声说道：“今日严家特地遣了小厮送来请帖，邀请你一同饮宴。”