第9节
“是。”萧沁瓷跪在地上，便抱不住梅花，她顺从地埋下头去，没入红梅之中，并不直视天颜。
重紫纱衣流水似的滑落，如重云堆叠，将她笼在其中。从前皇帝几次见她，萧沁瓷都是最不起眼的鸦青道袍、桃木乌冠，可她今日不仅换了裙帔，连头上所戴也换成了莲花金冠，又是同前日不同的仙姿瑰逸了。
皇帝忽觉心浮气躁，他按捺住心头燥意，道：“玉真夫人，起来吧。”
萧沁瓷抱着梅枝起身，红梅娇弱，那两枝梅花经了方才那番折腾花瓣已有些零落，簌簌从萧沁瓷的衣间飘落在地。
太后眼风一动，流珠姑姑便悄无声息地唤了人来给萧沁瓷看座。
“这梅花是在何处采的？”皇帝忽问。
她身后宫人也抱着一大捧梅花，香气才如此浓郁，萧沁瓷手中只拿了最好看的两枝：“禀陛下，是在太液池旁的畅春园采的。”
萧沁瓷道：“太后娘娘最喜梅花傲骨，可惜永安殿周围并无梅株，贫道一无所长，只能在些许小事上为娘娘分忧。”
“阿瓷有心了。”太后温温一笑。
“这红梅被人从枝头摘下，任人□□零落，哪还称得上傲骨？”皇帝冷嗤一声，意有所指。
皇帝在说红梅，又何尝不是以花喻人。萧沁瓷是被太后娇养的鲜花，也要受她摆弄。她从前被太后送到平宗跟前，如今又被妆点好要去博新帝的欢心。梅花的花期只有短短一季，来年又能回到枝头傲立，可她落在泥里，清透的白瓷碎成瓦砾，便再也回不到当初。
萧沁瓷姿态却愈发冷静从容，她长年累月下来铸就的铜墙铁壁让她能面不改色地应对旁人的诘难，何况皇帝的态度称不上严厉，顶多是暗自讥讽。
言语上的讽刺对她而言实在不值一提。
“贫道却不这么认为，”萧沁瓷淡淡道，“宁折不弯固然为人称颂，能屈能伸却也是大丈夫，梅花亦如此。纵使从枝头凋落，它也曾在雪中绽放，留有余香。”
“玉真夫人倒是有不俗见解。”皇帝沉声说。
殿中自萧沁瓷进来后陡然缓和的气氛又重回冷肃，不知是否是苏晴的错觉，天子与太后的关系不如表面和睦倒也正常，但天子与萧沁瓷之间又似乎有些古怪。但她并未往风月方面多想，前朝后宫皆知，皇帝不近女色，尤其苏家在这件事上是吃过教训的。
一片寂静中太后眉眼不动，淡淡开口：“陛下不喜欢这被人采下来的红梅，哀家却喜欢得紧，流珠，找个瓶子，将这梅花装起来吧，阿瓷的一片心意，莫要辜负了。”
皇帝却悠悠道：“朕也没说不喜。”
“哦，那陛下是喜欢了？”太后愈发气定神闲，“哀家记得西苑附近似乎也有一片梅林，陛下日日赏梅雪中傲骨，倒不一定能瞧得上这被折了骨气的。”
“梅花便是梅花，在枝头的是梅花，被折下来的也是梅花。西苑的梅花虽好，也不能日夜赏玩，不如摘下来置在殿中，能时时瞧见。”
“陛下若是喜欢，可叫宫人也去采一些回去。”
皇帝慢声说：“朕瞧着太后殿中的便不错。”
他们话里藏话，来回打着机锋。
太后终于一笑，笑容中藏着淡淡的志得意满：“这殿中的哀家也喜欢得紧，陛下若是喜欢，还是叫宫人去另采吧。”
“朕也喜欢，”皇帝转着手中的玉扳指，余光瞥见萧沁瓷眉眼平静，似乎并没有将他们的话放在心上，“那就要看太后肯不肯割爱了。”
苏晴不知道两枝梅花有什么好争的，这太极宫养出来的红梅也不见得比她府上的新奇珍贵，却值得这天底下最尊贵的两个人你来我往的争论许久，苏晴实在不懂。
她拿眼睛去瞥坐在她对面的萧沁瓷，苏氏女以美貌著称，俱是娇柔婀娜的美人，苏晴在长安贵女中也从来自负美貌，此刻她锦衣华服，却在萧沁瓷面前被比了下去。
她从前便不喜欢萧沁瓷，分明是罪臣之后，到了苏家却还是那副世家贵女的姿态，好似那一潭淤泥里独她一人是纤尘不染的莲花。
萧沁瓷已经把手中的梅花递出去让宫人拿去装瓶了，她自始至终神色淡淡，面对天子刁难也能面不改色，如今也不见惶恐不安，似乎引起上头两个人争夺的不是她采来的红梅。
太后慢条斯理地饮了口热茶：“哀家自然肯割爱，陛下是天子，四海皆为私产，何况区区红梅，”她搁了茶盏，转眼望向下头的萧沁瓷，“不过这梅花是玉真夫人的心意，陛下还是得问问她的意愿。”
皇帝的目光也落在萧沁瓷身上，他问：“玉真夫人，朕欲向你讨要手中红梅，你肯不肯给？”
天子想要的东西，谁能不给？
殿中人一时都屏住了呼吸，等着萧沁瓷的回答。
那两枝红梅却已不在萧沁瓷手中了，抱着梅瓶和梅枝的宫人不敢走，立在萧沁瓷身后，透过梅枝缝隙窥见她侧脸光洁如玉，便见她淡淡笑了，轻言细语道：“陛下，这几枝梅花已有些败了，陛下何不叫宫人重新去采几枝开得更艳的呢？”
“玉真夫人这是不肯给了？”皇帝声音不重，却骇得人心头冷冷一跳。
“这梅花是贫道在太极宫中采的，原就是陛下的东西，哪里轮得到贫道来作主，”萧沁瓷仍是清清淡淡的模样，叫人摸不透她心中所想，“陛下若不嫌弃，自取便是，不必问过贫道。”
她自宫人手中将梅枝接过来，上前两步呈到御前，梁安觑着天子脸色，不敢伸手去接。
天子漠漠看着她，片刻后眉眼微抬，道：“这梅花是你辛辛苦苦采的，朕也不会白要你的东西，玉真夫人若有所求，尽可以提出来。”
苏晴不知萧沁瓷心中如何想，她听了这话却着实吃了一惊，天子一诺，重逾万金，竟然就这样轻轻巧巧的为两枝梅花许了出去。
太后眉毛动了一动，眼神慢慢从皇帝面上转向萧沁瓷，偏巧梅花遮了萧沁瓷浓密长睫，连带那眸中神色也一并掩去，只能看见她容色平静，摇头拒绝了：“贫道并无所求。”
苏晴一时又觉得惋惜。虽然想也明白，不过两枝梅花而已，萧沁瓷不可能提出什么要求，但是万一圣上真的答应了呢？
皇帝缓缓道：“玉真夫人可以仔细想想。”
梁安终于上前去小心翼翼地接过萧沁瓷手中的梅花，这是天子用一诺才换来的，金贵着呢。
“陛下若真有心，哀家倒是想替玉真夫人求个恩典。”太后忽道。
“哦？太后今日为人求恩典的兴致还真高，”皇帝不咸不淡地说了一句，不等太后辩驳又兴致不高地问，“太后想为她求什么恩典？”
“阿瓷出家也有五年了，”太后转向萧沁瓷，慢慢说，声音也渐渐变得缓和慈爱，“当年她本是为了哀家进宫侍疾，先帝见了她就说她与道有缘，要她出家去为大周祈福，如今陛下励精图治，我大周也是风调雨顺，虽不敢说有她的一份功劳，不过观中岁月清苦，这些年她也都是日日为大周、为陛下祈福，不曾有片刻懈怠。眼看过了年玉真夫人就要到双十年华，一个女子最好的年岁都在清修中过去了，哀家实在不忍将她下半生都困在这宫里，所以想求陛下，不如让她还俗返家去吧。”
太后说了这么长的一番话，意思只有一个：她想让萧沁瓷还俗！
苏晴没忍住瞪圆了眼睛，想不到太后要为萧沁瓷求的竟是这样一份恩典。不过萧沁瓷如今最需要的也确实是这个。