第157节
“姜姑娘，我钟情你良久。只是与你京城再相逢时，我公务甚忙，而你年纪尚小，我便想再等一等。
谁知从漠北回来之后，就听说你已经许给了宗家。我心中虽然懊悔，但却并没有打搅你。
因为我觉得宗天保心地纯善，他家人也待你甚好。你若同他在一起，应该比和我这个孤家寡人更美满。
如果不是这次宗家退亲改娶姜晴，我的这份情愫必然深埋心底，永世不对人言。
我说了这些，可能换取你的心安吗？”霍恬天生寡言，生平还从未一口气说过这么多话。
其实有些话他没说，当时他回京之后有几件很重要的事情要办，且都是九死一生。他怕自己没命活着回来，总不能让姜暖守寡吧？
姜暖听得面红耳赤，手足无措，早已乱了方寸。
“啊，原来……原来是这样。可是……可是你不太了解我这个人，我是个直性子，又笨得很。你那么大的家业，我……我不成的，我料理不过来的，会成为你的累赘。”姜暖觉得霍恬未免把自己想得太好了，其实自己未必是他的良配。
“啧，姜姑娘，你还真是让人头疼。”霍恬轻轻皱了皱眉，“三十五两六钱银子，买我这么个俸禄两千石的大活人，你不亏吧？我还有哪里让你不满意？你可尽情说出来，能改的我改，改不了的，再想办法补偿你。”
“没有，没有，不用，不用。”姜暖吓得使劲摇头，“我不是那个意思，你不要误会。”
霍恬见她要哭了，不免心疼：“你放心，我绝不为难你。不喜欢做的事就不做，家里有管家，有仆人，你不爱操的心尽可以不操。你这人总是为他人着想得多，为自己考虑得少。”
“那……那且容我回去想想。”姜暖此时还是拿不定主意，她得让徐春君和岑云初帮自己把关。
“恐怕没有时间让你考虑了，我去姜家提了三次亲，你都不肯答应。逼得我没办法，只好用强了。”霍恬看着她，像鹰隼盯着小白兔。
姜暖吓得往后退了一步，捂着心口问道：“你……你……你要干什么？！”
“既然我提亲你不答应，那我只好请圣上赐婚了。”姜暖往后退一步，霍恬就往前走一步，“过不了两天赐婚的圣旨就会传下来，你敢抗旨不遵吗？”
“啊？！”姜暖是真没想到，霍恬居然还会去求皇上赐婚。
其实早在霍恬受封的时候，就跟皇帝表明过心意。为人臣当竭力尽忠，报效君王。但有一件事不可勉强，那就是自己的婚姻大事。皇上当时也答应了他。
姜暖像个小缩头乌龟一样，迟迟不肯点头，霍恬没办法，只好把圣旨请出来了。
这回姜暖是真的傻眼了，她可还没出息到敢抗旨不遵呢。
“你不用担心，所有的东西我都会准备好的，不用你操心。”霍恬知道，既然是皇帝赐婚，那么这些东西大内也会为他准备好。
他不愿意姜暖在姜家多待，她在那儿已经受够了委屈了。
姜暖只觉得自己如在云雾之中，这一切都似乎太不真实了。
可是太阳就这么明晃晃照着，她掐掐自己的手心，也是疼的。
“现在你还有什么话要问吗？”霍恬见她一脸呆呆的，忍不住又笑了。
姜暖木木地摇了摇头，跟霍恬的谈话太让她震惊了，她得需要几天时间缓一缓。
“那好，现在轮到我问你了。”霍恬见姜暖不再拒绝他，心情更加好了，“你喜欢什么颜色？珠宝都喜欢哪几样？平日里有没有忌口的东西？有没有特别喜欢的花木？成亲的时候都希望谁在场？”
“你……你怎么这么多问题呀？”姜暖的脸颊火辣辣的，她觉得自己站在这里太久了，该回去了，“徐姐姐她们，还在等着我呢，我……我要走了。”
“那好，你先回去，有事我就问你的侍女。”霍恬没有强留她，反正他们以后的日子长着呢！
番外 暖（一）
晨风拂拂，青石台阶上落满了黄绿色的枣花，那小小的花朵如米粒一般，细看却是蕊瓣俱全，精巧可爱。
一个十四五岁的小姑娘坐在台阶上，面色红润似染朝霞，眼睛明亮如嵌星子，这般好气色大约只有雨后新荷、承露鲜桃可堪比拟了。
小姑娘仰头望着那株枣树，叹息着小声说道：“今年的枣子是吃不上了。”
这时一个穿着葱绿裙袄的小丫鬟走过来，向那小姑娘说道：“小姐果然在这里，铃铛姐姐料得再不错的！”
小姑娘侧过脸，脸上带着愁容：“是姨母叫我过去吗？”
“是该吃饭了，”小丫鬟走过来把她家小姐扶起来：“宽心面做好了，久了就不好吃了。”
小姑娘被丫鬟拉着往外走，她的脚步有些迟疑，回头又看了看庭院中的那棵枣树，依依不舍地嗅了嗅那似有如无的香气。
后院正房，太太余含英正在叮嘱一老一小两个下人：“桑妈妈，暖哥儿是你自幼带大的，这次伴着她进京，你也是年纪最大的。我虽是她的姨母，可从她周岁起就长在咱们家，我那苦命的姐姐又去的早，她便和我的女儿一样。这次姜家派人来接，我瞧着那几个人倒还说得过去，也打听着孟家那位素有贤良的名声，可终究是隔着肚皮的。到了那里，你千万把事情都想在头里，不要让暖哥儿吃了亏。”
“太太您放心，自要有我老婆子在，绝不能叫咱们姑娘受欺负！”桑妈妈拍着胸脯道。
她五十上下的年纪，身子骨结实硬朗，一看就是个常年劳作的勤快人。
余含英嘱咐完了桑妈妈又对丫鬟铃铛说道：“好孩子，你年纪虽小却是个最稳重的。暖哥儿这孩子心实，脾气又有些急，你可要从旁劝着，莫要让她因小失大。”
那个叫铃铛的丫鬟大约有十五六岁，单眉细眼，沉静和顺。
她是余家的家生子，长到五岁还不会开口说话，她娘便给她在身上系了个铃铛，为的是好找。
也是因为这个，原本的小名儿也不叫了，大伙儿都叫她铃铛。
“夫人的叮嘱，铃铛记下了。”铃铛的语声又柔又慢，仿佛从来也不会着急似的。
“太太，姜家的人已经把车备好了，在门外等了一阵子了。”余含英的丫环小春儿走进来说。
“姑娘可吃完饭了吗？”余含英问：“别叫她饿着肚子上路。”
“回太太的话，已经吃完了。”小春儿从那边过来，自然是知道的：“大少爷和小少爷都在那边，舍不得让姑娘走，众人正劝着呢。”
余含英叹了口气站起身来，自从他父亲荣威将军余烈战死在雁门，他们一家便从京城回到了登州老家。
她们家只有姐妹三个并无兄弟，大姐姐嫁到鲁家，二姐姐嫁到姜家，她年纪最小，就在老家招赘了一个无父无母的孤儿。
当年二姐姐因为小产身体虚弱，而姐夫恰好外放去岷州，去岷州的路不但遥远，而且崎岖。她们担心二姐姐身子吃不消，便让她和外甥女姜暖留在了娘家。