第二章杏园春荫（上）
杏林春荫，风光自然比别处更佳，轿马都停得远，她携阿渺沿一曲清溪走了数丈，绕过一丛芽展新叶的海棠，便见了一处阔朗的空地，上席空置，西首坐的正是齐蓁，旁边兰夫人是顾秀授业恩师明将军的长嫂，见了顾秀眉花眼笑，牵着手问东问西，倒是齐蓁瞧见叶渺颇为意外：“不惜也来了？”
不惜是叶渺的表字，不论堂堂叶家家主在外如何风光，此时听齐蓁这样叫，也只有乖乖行礼坐过去的份。倒是顾秀心中暗道不好，她昨日哄得阿渺肯过来，全是冒了师叔的名义，眼下要是齐蓁师叔说出些什么，可不要露馅？正待过去描补几句，这边兰夫人已然说到自家有一两个年貌相当的女孩子，要替顾秀相看。顾秀正念着叶渺同齐蓁那头，口上慢了半拍，就听兰夫人笑道：“既然不说话，我可就应下了。小桃，去叫你家三姑娘过来。”
叶渺侧身坐在齐蓁旁边，饶有趣味地看这年轻数岁的首相大人少有地流露出窘迫神色来。换了上辈子那位会怎么样？她想了想，觉得那位首相大概只需要扫一眼，卫大总管就能从旁心领神会，把各家推过来的三姑娘四姑娘用各种冠冕堂皇的名目领走，而那些怀着种种目的过来敬酒的老狐狸们，保证屁都不敢放一个。
遗憾的是卫仪现下不在，且兰夫人也是真心实意想要牵线，叶渺从旁欣赏了一会儿顾秀绞尽脑汁想说辞的样子，心中轻轻叹了口气，出言解围，“不疑与我都是才到，尚未拜见大长公主就自行出游，也是失礼。还请夫人稍候，待见过大长公主殿下再来也是不迟。”
大长公主年事已高，自然不在这杏林之中受风吹日晒，早早避在临湖的一片暖坞中了。叶渺在草坡上漫步走了一阵，先去通报的丫鬟就过来说大长公主身子不适，不必一一见了，请此次前来的诸位贵女各自游玩便是。顾秀轻轻呼出一口气，转头对她道了一声多谢。
叶渺眼帘低垂，手里折着一截嫩黄的柳枝，“何必谢我？你瞧不上人家姑娘，也不必这样避之如虎。今早又诓了我过来做什么？”
她余光瞟见顾秀面容上显而易见的失落神色。果然，死生之际是最磋磨人心性的，哪怕一样的材质，经历不同，磨练出来的心智也是天差地别。这迥异的神态使她愈发能区分眼前人，这个人也是顾秀，却不是那个占据了她全部心神，尔后又残忍地割断一切的首相大人。