第一回奉观音夫妇喜得女见不平母子行仗义

人世情缘天作定，

岂由人力谋求和？

有缘千里来相会，

无缘对面不相识。

这四句俗语，说的便是世上婚姻一事，实乃命中注定，前生缘法，绝非人力所能勉强。要论他错配的多，只消看那丑郎配娇妻，美男逢悍妇的，都是有苦难言，无病投医，叫人不能无恨。

如今我说这一部小说故事，便是桩意外姻缘，出在了北宋仁宗年间，适时国泰明安，风调雨顺，能人辈出。

此间政史暂且不表，单说两浙路湖州府内有个归安县，早年间属钱镠吴越国，后因归顺赵氏，奉还王土，故以归安为名。

这县中的父母官姓沉名润卿，表字临甫，原是河北贝州府清河县人士，流寓江南。此人年少成名，锦绣文心，更难得为官清正，听讼明决，治下民安盗息，人人称颂。

他浑家孟氏，小字燕绥，生得如花解语，比玉生香，更兼才思敏捷，文采斐然，是个难得的玲珑心肝。

润卿本与她情意相投，两心相印，只可惜归家数载，唯有一条不甚如意，便是膝下犹空，依旧无男无女。

所幸归安县外不出十里有座灵泉寺，背依山色，面朝湖光，供奉的送子观音香火鼎盛，听闻极是灵验。夫妇二人算计一番，挑拣日子沐浴焚香，备上纸烛前去求祷。

到得宝殿，果见法相庄严，莲座下一排泥塑娃娃有男有女，各个圆润润可爱的紧。孟氏看得心喜，当即便盈盈拜下，一片真心诚敬，嘴里念念有词，过后又让近旁仆妇添了好些香油，才相携去了。

过上几月，果然邀天之幸有了身孕，等到十月胎满，临盆之际得了个娇娇女儿，生得粉团模样，玉雪可人。父母爱在心头，唤她弥真，又取了个乳名叫做阿含，真真是含在嘴里怕化，捧在手心又怕碎。

这般如珠似宝地娇宠着长大，等到弥真叁四岁上，已会趴在母亲膝头调弄脂粉，又常效着父亲吟咏诗词，一派天真烂漫惹人怜爱。

哪知道好景不长，莲诞日里跟着仆从挤了会热闹，待要回转却不见了身影。一行人将城中里巷颠倒翻遍，心已凉下半截。显见得是被哪个天杀的拍花子拐了去，泥牛入海，怕是凶多吉少了。

孟氏得了消息便一头栽倒，醒来哭着要找女儿，闹个不住。沉知县心下亦是沉痛，只因还要兼顾公务安抚妻子，面上虽不显，没过两日却生了白发。

且说这一天，县衙外来了个癞痢和尚，破衣烂衫一身酒气，嘴里颠来倒去几句疯话，徘徊不去。有人见他可怜，便施了些米面，那和尚却一概不受，反倒仰面倒地，撒起泼来。眼见着人群拥簇指指点点，门上没了主意，赶忙转头进去报给主人知道。

沉知县整顿精神转出门来，竟也不嫌和尚腌臜，亲自扶他起来，口中道：“老师父，可是有甚难为处？何不随我入内小坐，闲叙片刻，也好助你脱困才是。”

这一片拳拳切切的爱民之心，怎不令人感动？那癞痢和尚不免点头笑了，却并不作答，只晃荡着身子不住咏唱，踉跄着往北边去了。